Primeros años laborales

Al final de la carrera ya estaba cansadísimo y solo quería salir a trabajar. Estaba haciendo mi memoria de título en diseñar y simular un brazo robot robótico robot que insertaba botones en como brocas de minería, pero me metí a trabajar en una empresa de maquinarias, pero llegó la crisis asiática y me echaron. Me vi en una situación en que no me había titulado y estaba cesante, por lo que me dediqué arduamente a terminarla: la entregué días antes de casarme y titularme en enero del 99. Medio año después trabajé en una consultora, unos meses, hasta que me llegó una oportunidad de entrar a trabajar al Mercurio, en el área de implementación de sistemas Informáticos para producción del diario y sistemas para los periodistas.

Primero hicimos un programa de soporte para que los fotógrafos pudieran agendar sus salidas, visualizarlas y coordinarlas de forma conectada entre ellos. Entonces me tocó unas semanas andar con ellos, captando su día a día. Desde andar metido en un incendio, hasta cubrir al, entonces, recién electo presidente Lagos, o fotografiar una casa para la revista Vivienda y Decoración. Muy distinto a calcular con seis decimales un resultado…

Luego de eso, me pidieron que terminara la implementación de un sistema para diagramar los avisos dentro del diario. Y fue un desafío tremendo porque, por un lado, teníamos variables de diseño (espacio, color, texto, imagen), de contenido (como cuando tienes competidores que no pueden ir juntos), y comerciales, porque había clientes que tenían preferencia en algunas cosas por contratos firmados. Entonces nos tomó mucho tiempo en depurar el sistema, pues adicionalmente la empresa de software contratada, que aunque consistía en un par de informáticos bien talentosos, la verdad es que eran bastante mañosos y fue muy complicado conseguir que siguieran nuestros requerimientos.

Estuve trabajando en el desarrollo y la implementación de eso unos dos años y durante ese tiempo, me surgió la inquietud de hacer estudiar afuera un MBA. Fui a conversar con el jefe de mi jefe (Gerente de Producción de aquella época) para que me aconsejara, resultando que al ver que me podría perder, me hizo el ofrecimiento que no me fuera, lo hiciera en la Católica, dándome facilidades para salir temprano y pagándome la empresa por completo el MBA. Así que lo hice en la Universidad, trabajando en El Mercurio, en un nuevo proyecto para implementar SAP.

Ese tiempo fue uno de los más intensos en cuanto a rendimiento. Porque trabajaba un montón, además estudiaba y necesitaba mantener y cuidar mi vida familiar. Y para lidiar con ese ritmo y contener el estrés, comencé a trotar en un circuito detrás del gimnasio del Mercurio, y le tomé el gusto al deporte. Fue el inicio de correr largas distancias.

Y luego de estar algo más de cinco años con el proyecto de SAP, comencé a tener la inquietud de buscar algo más. De repente, llegó un ofrecimiento de un ex jefe que estaba trabajando en el Servicio Nacional de Aduanas, le mandé mi curriculum, pasó un tiempo, y me llamaron para un proyecto de Ventanilla Única con el Ministerio de Hacienda y el Banco del Desarrollo: SICEX

Ahí me tocó coordinar para la Aduana la implementación de procesos, para solicitar todos los permisos y antecedentes requeridos por los servicios públicos para importar o exportar algo al país, y adaptar el sistema web para que se pudieran hacer el trámite digital. Estuve trabajando en ese proyecto dos años, hasta que llegó el cambio de gobierno y por ende, de administración en Aduanas: me pidieron el cargo y me cambiaron al área de estudios, en Valparaíso, donde estuve trabajando hasta mi accidente.

Sobre tu accidente, ¿Qué significó en tu vida?

A ver. Siempre digo que en realidad me rompí un puro huesito [Ríe]

Yo me accidenté el 2017, con 46 años. Lesión medular parcial en la quinta cervical. Ese fue mi diagnóstico:tetraplejia.

[Al terminar la frase, coge una botella de agua, la abre con un poco de ayuda y la bebe sosteniéndola con sus propias manos]

¿Cómo pasó?

Todo comenzó con un temporal. De esos que ya casi no se ven. Fue un viernes del mes de junio de 2017 en que quedó la escoba. Recuerdo esa mañana un diluvio de agua en Valparaíso, donde trabajaba.

Y es importante que fuera un viernes, porque durante la semana me quedaba en un departamento que habíamos comprado en Viña. Pero como ese día era un viernes, yo estaba viajando de vuelta a la capital. Más o menos a las 18:00 estaba entrando a la carretera para volver a mi casa en Santiago.

El camino estaba mojado, pero ya no llovía. A lo más, chispeaba. Pasé el primer túnel, llegué al Valle de Casa Blanca, hablando por teléfono, vía manos libres con mi señora, Ella me pidió que la pasara a buscar al Apumanque, porque estaba lloviendo muy fuerte en Santiago. Yo le dije que sí, que me esperara.

Quizá por eso mismo quería llegar rápido, sí, pero no iba a 120 km/h. Creo que iba a 100.

Ingresé al segundo túnel, y al salir me encontré un diluvio. Puse el limpia parabrisas, pero no veía nada. Presioné el freno, pero el auto no me obedeció y empezó a derrapar hacia los lados. Se me aceleró el corazón y se me debe haber disparado la adrenalina, porque acto seguido tengo la imagen de intentar controlar el auto y desde ahí ya no recuerdo más.

Según los testigos, estuve patinando cerca de un kilómetro hasta que el auto golpeó la berma, voló y aterrizó en el techo, dado vuelta. El golpe fue seco, me comprimió y me rompió la vértebra en tres partes. Uno de los pedazos me estranguló la médula. Un poco como golpear dos hielos y trizarlos. Yo recuerdo que solo sentí un dolor, que fue como si me hubieran clavado un cuchillo en la parte de atrás del cuello, hacia la derecha.

De ahí hay como un espacio en negro que debe haber durado unos minutos. Recuerdo tomar conciencia de estar colgando de cabeza y sentir que los brazos se me durmieron.

En scout nos enseñaban a enfrentar las adversidades con optimismo. Y a mirarlas de forma práctica. Analizar la situación, reconocer y proceder. Así que fui hablándome y descartando cosas. Primero, me di cuenta de que estaba vivo y que podía respirar sin dificultad. Traté de mantenerme calmado, pensando que no había daño inminente en órganos vitales. Luego me di cuenta de que no me podía mover, pero me contuve, deduciendo que debía estar atrapado por el auto y que no sacaría nada con desesperarme. Me concentré en percibir mi situación-

Recuerdo que el motor se había parado. Los vidrios estaban rotos. Solo escuchaba la lluvia y me caían gotas en la cara. No sé cuánto tiempo estuve ahí. Sonó el teléfono alguna vez y yo pensé «ah, debe ser la Paula». Pasó otro rato y llegaron los carabineros, entrando uno a la cabina a hablar conmigo. Sonó justo el teléfono y le pedí que lo buscara. Era mi esposa. Le pedí que contestara. Él le dijo “Hola, soy el teniente tanto…” y ella creyó que era una estafa, hasta que me pone el teléfono a mí, todavía colgando, y le dije que había tenido un accidente, pero que estaba bien. Que estuviera tranquila, pues me llevarían al Hospital en Santiago. Yo obviamente no sabía lo grave de mi lesión. Me tocaban cualquier parte del cuerpo que no fuera la cabeza, y yo no sentía ni movía nada.

Luego llegaron bomberos y la ambulancia, me sacaron, me pusieron un collar cervical que fue maravilloso porque me sentí por fin afirmado, y por fin pude descansar. Me llevaron a la posta del San Juan de Dios, pero la urgencia estaba inundada por la lluvia. Y un amigo de nosotros se dio cuenta de que el accidente había ocurrido durante el trayecto a mi domicilio, activaron el protocolo de accidentes del trabajo y me llevaron a la Mutual de Seguridad, donde me operaron de inmediato.

¿Cuánto tiempo tomó tu recuperación?

Mira, yo personalmente te diría que, hasta hoy, sigo recuperándome. Sigo avanzando.

Al principio, luego de la operación en la vértebra fracturada, uno de los kinesiólogos me dijo “ahora tiene 6 meses para recuperarse todo lo que pueda. Después de esos seis meses, quedará como haya logrado mejorarse, así que póngale empeño”. Y yo entonces entendí que tenía que dar todo lo que pudiera de mí para recuperarme, porque si pasaban los seis meses y yo no daba todo de mí,  me iba a sentir culpable el resto de mi vida por perder esa oportunidad.

Me decían que lo esperable era que quedara tetrapléjico, sin poder mover más que el cuello. Sin embargo, empezaron a aparecer signos alentadores: recuperé la sensibilidad de toque en todo el cuerpo. Me di cuenta en la camilla, luego de despertar del coma inducido luego de la operación, pues Paula me estaba haciendo cariño en el pie y yo le pedí que me dejara de hacer cosquillas. Luego de eso, tocarme el pie se volvió casi un rito en Cuidados Intensivos, porque no creían que yo pudiera sentir. No se suponía que lo hiciera.

Después, cuando los kinesiólogos me hacían terapias de movilización, me comenzaron a tiritar músculos de la zona superior y luego comencé a activarlos conscientemente, y finalmente a moverlos con harta dificultad. Y los kinesiólogos empezaron a hacerme pebre. A despertar mi cuerpo. Y eran músculos que estaban bajo el nivel de la lesión, y que en teoría no podía mover. Lo que quedó claro es que la lesión en la médula no fue un corte completo, sino que tenía fibras aún conectadas Eso lo ví como una oportunidad.

Formalmente, mi pronóstico clínico a los tres meses era lesión medular incompleta, con paraplejia y algo de activación superior: significaba que tal vez iba a mover los codos y con suerte, un poco las muñecas. Me bajoneé como dos días, hasta que empecé a preguntarme ¿Qué saben los médicos sobre el futuro? ¿Qué saben ellos de mi destino o de lo que puedo llegar a lograr si me esforzaba? Los mandé mentalmente a la punta del cerro, porque descubrí que al trabajar un músculo, se sentía dolor al comienzo. Pero si persistía, ese primer dolor se superaba, y podía llegar más lejos, porque los límites se mueven cuando los empujan. Yo les pedía que me hicieran más kinesiterapia. Quedaba destruido, pero seguía todo lo que podía.

Y la ventana de seis meses no fueron nada seis meses. Porque no me detuve, sino que seguí y sigo hoy, 5 años después. Todavía voy avanzando, descubriendo nuevos límites y empujándolos. Hoy puedo mover hasta los dedos. Con el tiempo me han aparecido más componentes de sensibilidad en las piernas. Un poco de dolor y de temperatura. Incluso puedo mover algunos músculos de las piernas. Aún no puedo decir donde llegaré, es trabajo en progreso…