Hace ocho años Emilio Meneses emigró a Alemania por amor. En febrero del año 2012 conoció en Chile a quien hoy es su señora, Zuzana, checa de nacimiento pero que vivía en el país germano desde los 14 años. Al tiempo se casaron e hicieron un acuerdo: debía probar suerte en Alemania con ella. Hoy siguen casados, con casa comprada y dos hermosas niñas.

¿Cómo fueron para ti los primeros años en Alemania desde la perspectiva laboral?

Los alemanes son muy fijados en los estudios a la hora de contratarte. Pese a tener experiencia como jefe de planta productiva, no me fue posible encontrar trabajo en esa área ya que mis estudios eran en Tecnologías de la Información. Para tales puestos querían alguien que fuera Ingeniero Mecánico (Maschinenbau) o, al menos, alguien con estudios en el producto a producir.

Esto es muy distinto a Chile, donde, por ejemplo, el 80% de los ingenieros de la católica no se desempeñaban en su especialidad según un estudio del año 2007.

Los primeros años tuve trabajos menores, incluso a distancia para una start up en Chile, hasta que logré mi primer puesto como jefe de proyectos informáticos.

¿Fue una barrera el idioma?

Efectivamente. Los alemanes te ponen directa o indirectamente una barrera enorme si no dominas bien el idioma. A menos que trabajes en una empresa internacional y en un puesto con contacto mayoritario con otros extranjeros, no conseguirás trabajo sin poder hablar, leer y escribir alemán, especialmente para un puesto que exige experiencia laboral o liderando un equipo.

En mi primer puesto de trabajo me tocó ver otros extranjeros con estudios universitarios haciendo trabajos manuales en un centro de distribución. Recuerdo especialmente a un ruso, de unos 50 años y arquitecto, moviendo pallets con una carretilla hidráulica en una bodega.

Varias personas que conocí durante mis cursos de alemán, terminaron volviendo a sus países por esta razón.

Al pensar en Europa, uno se imagina mayor apertura de mente. ¿Son menos prejuiciosos que los chilenos?

Los alemanes, al igual que los chilenos, son seres humanos. Simplemente tienen otro set de prejuicios distintos a los nuestros. La principal diferencia con los chilenos es que son más políticamente correctos y tienen miedo de decir su verdadera opinión. El mayor ejemplo es su postura pública a «favor de la inmigración», pero una vez en privado dicen otra cosa.

Otro ejemplo: Quienes me ayudaron a buscar trabajo me recomendaron que eliminara de mi currículo cualquier referencia que trabajé en temas de armamento, ya que era mal visto. Y efectivamente empecé a recibir más invitaciones a entrevistas una vez que lo removí. Lo volví a agregar explícitamente cuando ya llevaba un par de años trabajando.